6 choses que vous devez savoir sur la colchicine et son utilisation

La colchicine est un alcaloïde extrait d’une fleur, la colchique. C’est un médicament qui fait partie des poisons du fuseau. Pour faire simple, le fuseau désigne l’ensemble des microtubules d’une cellule qui permettent sa duplication et son déplacement. 

Ce médicament est principalement utilisé contre les crises de goutte, une maladie articulaire très douloureuse. Il agit sur les globules blancs qui, dans le cas de la goutte, sont à l’origine de l’inflammation.

La goutte se manifeste par des crises inflammatoires qui touchent les articulations. Ces crises sont dues à un excès d’acide urique (composant du sang qui est issu de la dégradation des protéines) dans le sang qui se dépose sous forme de cristaux sur les articulations.  

La goutte se manifeste par la survenue d’accès goutteux appelés « crises de goutte », qui sont déclenchées par :

• une consommation excessive d’aliments riches en purines (viandes rouges, abats, etc.) et en graisses
• la consommation d’alcool
• une crise d’acidocétose (élévation de l’acidité du sang liée à l’accumulation de substances toxiques pour l’organisme, les corps cétoniques) au cours d’un diabète
• une situation de stress
• la perte d’eau de l’organisme
• la prise de certains médicaments (notamment diurétiques), aspirine à faible dose, mise en route d’un traitement hypo-uricémiant).

L’action de la colchicine sur la crise de goutte est la suivante : elle empêche la formation des microtubules (fibres constitutives du cytosquelette) empêchant le déplacement des globules blancs (leucocytes) et la phagocytose (mécanisme permettant aux cellules d’internaliser et de digérer des particules et des micro-organismes). 

Elle permet également de diminuer la production de certains médiateurs de l’inflammation : leucotriènes, interleukine, ainsi que certaines molécules responsables du déplacement des cellules immunitaires. 

Si aucun traitement n’est pris, un accès de goutte peut durer jusqu’à une à deux semaines. Lorsqu’un traitement est pris, la douleur disparaît en quelques heures et la crise de goutte se résout rapidement.

Sans traitement de fonds, il est probable que les crises de goutte se répètent. Dans ce cas, la goutte va toucher les pieds, puis les cheville et enfin les genoux.

Après plusieurs années d’évolution sans traitement, la goutte peut toucher les articulations des bras, comme les mains et les coudes.

Par ailleurs, la goutte peut potentiellement se transformer en maladie chronique en atteignant plusieurs articulations (ce qui s’appelle la polyarthrite), en provoquant des douleurs aux articulations de façon fréquente, et en détruisant les articulations qui finissent par se déformer.

Si elle n’est pas traitée, la complication rénale de la goutte est généralement la lithiase rénale. Dans ce cas, des cristaux d’acide urique se déposent dans les voies rénales (uretères, vessie, etc.) et forment des calculs rénaux pouvant être à l’origine de coliques néphrétiques (douleurs brutales et de grande intensité au niveau d’une fosse lombaire dans le bas du dos).

Les symptômes annonciateurs de la crise de goutte se caractérisent par une douleur modérée d’une articulation (picotements, inconfort, limitation de la mobilité).

Voici comment reconnaître une crise de goutte :

• la crise survient brusquement au repos, avec l’apparition d’une douleur intense au niveau d’une articulation. 
• l’inflammation affecte une seule articulation. Elle est généralement localisée au niveau des jambes (articulation de la base du gros orteil). 
• l’articulation est rouge, chaude, gonflée et volumineuse. Elle est également intensément douloureuse au moindre effleurement.
• De la fièvre peut également apparaître.

Les affirmations de l’équipe canadienne qui a déclaré que la colchicine avait des effets bénéfiques pour lutter contre le covid 19 sont à prendre avec précautions. En effet, l’étude en elle-même n’a pas encore été publiée au sein d’une revue scientifique et n’a donc pu être validée par un comité.

Par ailleurs, Mathieu Molimard, membre du conseil d’administration de la Société Française de Pharmacologie et de Thérapeutique et chef du service de pharmacologie médicale du CHU de Bordeaux, a relevé sur France Info il y a quelques jours quelques incohérences au sein du communiqué de presse de l’équipe canadienne, à commencer par les résultats qui sont donnés pour 4 488 patients contrairement au 6000 patients annoncés de prime-abord.

Pour le moment, il serait donc imprudent de considérer que la colchicine est un remède au covid 19.

Tout d’abord, il faut rappeler que la colchicine est uniquement disponible sur ordonnance et toujours administrée sous contrôle médical strict. 

Ensuite, la colchicine est un médicament à marge thérapeutique étroite. Cela veut dire que concrètement, toute variation de sa concentration dans l’organisme, même légère, peut entraîner des effets indésirables voire potentiellement graves. 

En effet, un médicament à marge thérapeutique étroite est un médicament dont la dose thérapeutique est proche de la dose toxique. La colchicine est à prendre avec beaucoup de précaution donc… D’autant plus qu’il n’existe aucun d’antidote disponible de la colchicine, comme l’a rappelé récemment le Réseau Français des Centres de Pharmacovigilance (RFCRPV).

Par ailleurs, la colchicine peut avoir des effets indésirables importants. Les effets indésirables le plus souvent observés sont des troubles digestifs : nausées, vomissements, diarrhée.  

Attention ! la diarrhée est souvent un signal d’alerte du surdosage en colchicine. En cas d‘apparition des symptômes, prenez contact avec votre médecin. 

De plus, il arrive parfois que la colchicine provoque des troubles au niveau hématologique : leucopénie (déficit en cellules immunitaires), érythropénie (déficit en globules rouges) ou thrombopénie (déficit en plaquettes). Là aussi, prenez contact rapidement avec votre médecin en cas de problème. 

Enfin, un traitement par colchicine nécessite une surveillance particulière des patients souffrant d’insuffisance hépatique et/ou rénale afin d’éviter les intoxications. Lorsque le traitement doit être prolongé, il s’avère nécessaire de contrôler la NFS (Numération de la Formule Sanguine), c’est-à-dire la quantité de cellules présentes dans le sang.  

Il serait donc dangereux d’essayer de se procurer sans avis médical de la colchicine. En effet, une auto-médication à base de ce médicament sans bien connaître le dosage à respecter et sans suivi médical pourrait être fatal.